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美國的高中分為公立及私立兩種。公立高中占美國高中的85％，由政府資助供當(dāng)?shù)貙W(xué)生就讀，家長不需支付費(fèi)用。私立高中約占15％，一般不受任何政府管制。 私立高中可以隸屬于私人機(jī)構(gòu)或宗教團(tuán)體，由民間出資，供本地或外州學(xué)生就讀。在美國有近2000所獲得認(rèn)證的私立高中，其中著名私立高中有幾百所。 私立高中又分為寄宿制私立高中和走讀制私立高中 。美國的教育是由各州州政府來做規(guī)劃，聯(lián)邦政府不具備監(jiān)督管束的權(quán)利。 雖然聯(lián)邦政府也有教育部，但與我們概念中的中國教育部是完全不同的。

 

美國高中特點(diǎn)

雖然州政府監(jiān)管學(xué)校的教育，但學(xué)校各學(xué)科均無統(tǒng)一教材，教材由學(xué)校和任課老師選定，采用啟發(fā)式教育。任何課程都要求學(xué)生自己去發(fā)掘、編排資料、撰寫報告。課堂講授大都以學(xué)生為中心展開，方式多為討論，教師、學(xué)生相互提問，共同探討。課外作業(yè)及考試內(nèi)容，除了試題外，還要求學(xué)生撰寫論文。這種教學(xué)模式提倡學(xué)生獨(dú)立思考，鼓勵學(xué)生提出個人見解。課業(yè)負(fù)擔(dān)通常為課內(nèi)、課外各占50%。對于優(yōu)秀的學(xué)生來說，課外的比例更大。

 

美國的高中從9年級開始，12年級結(jié)束 ，而且至始至終不分文理科。與大學(xué)的管理體制一樣，美國高中采用的也是學(xué)分制。每個學(xué)校會有不同的課程要求，但基本上 分為必修課、選修課、AP課程、和榮譽(yù)課程 。必修課通常包括英語、數(shù)學(xué)、自然科學(xué)、社會科學(xué)等，選修課涵蓋了經(jīng)濟(jì)、法律、建筑、外語、藝術(shù)、商業(yè)等領(lǐng)域。而且每門課程都有不同的難度和級別，學(xué)生可以根據(jù)自己的情況來選課。有的課程只有一學(xué)期，有的會持續(xù)一個學(xué)年甚至更久。每學(xué)期選學(xué)5-7門課是比較合理的選課方案，這樣不會學(xué)分修不夠，也不至于負(fù)擔(dān)大而影響GPA。對于學(xué)習(xí)效率偏低的同學(xué)，也可以選擇暑假修課。高中選課其實(shí)也是一門藝術(shù)，尤其是對華人，因?yàn)楦咧兴x的課能夠直接影響到大學(xué)的申請。GPA固然重要，但是美國大學(xué)錄取也是要看課程的難易程度的。

 

公立與私立的差別

美國的高中，不管是私立還是公立，高中（尤其是條件比較好的學(xué)區(qū)）基本上都有一流的設(shè)施，保證了校園學(xué)習(xí)、文化、娛樂與生活的豐富多彩。同時， 美國高中也很注重學(xué)生個人能力和特長的培養(yǎng)，課內(nèi)教學(xué)與課外活動向結(jié)合，為學(xué)生營造了一個安全舒適的學(xué)習(xí)環(huán)境。

 

美國私立高中一般歷史悠久，比較注重學(xué)生的全面發(fā)展，特別強(qiáng)調(diào)精英教育。在教學(xué)方面，采用小班教學(xué)，班級人數(shù)幾個到十幾個。在這種小群體里，會讓學(xué)生感受到更加細(xì)致的照顧和培養(yǎng)。在升學(xué)方面，私立高中一般都有比較專業(yè)的升學(xué)顧問，他們?yōu)閷W(xué)生提供升學(xué)指導(dǎo)服務(wù)，幫助學(xué)生進(jìn)入理想的大學(xué)。

 

而 公立高中的優(yōu)點(diǎn)是免學(xué)費(fèi)。由于公立高中一般都比較大，所以課程選擇比較多，AP和Honor課程的選擇也是比較多的。 還有一個特點(diǎn)就是課外活動，尤其是體育，公立高中規(guī)模大的特點(diǎn)表現(xiàn)更為突出。在條件比較好的高中，其設(shè)備及資源，如圖書館、表演場地、運(yùn)動設(shè)施、師資等等絲毫不遜于私立高中。

 

當(dāng)然，私立高中和公立高中還是有很大不同的，其最大的差 異是在教育理念上 。以堪薩斯城（Kansas City）為例來說。如果用堪城最好的私立高中Pembroke Hill和公立學(xué)區(qū)Blue Valley來比較，PHS（ Pembroke Hill） 每年去前20名大學(xué)的畢業(yè)生就有幾十個。而BV（ Blue Valley學(xué)區(qū)） 的一所高中去前20名大學(xué)的畢業(yè)生只能用手指頭數(shù)出來。

 

主要有這幾個原因 ：

一是PHS的大部分家長都是希望孩子能進(jìn)名校，并且有經(jīng)濟(jì)能力為孩子上名校提供幫助。

二是PHS的確有一些非常優(yōu)秀的學(xué)生，這些學(xué)生的夢想就是追逐名校。由此，PHS有一種理所應(yīng)當(dāng)上名校的氛圍。

三是這種名牌私立高中的課程難度普遍較高，師生比例較高，互動更好。四是PHS的升學(xué)咨詢顧問Counselor很專業(yè)，能夠指導(dǎo)學(xué)生去申請那些與自身水平匹配的名校。

 

而BV的處境剛好相反，大多數(shù)學(xué)生的家長并不怎么認(rèn)同孩子一定要進(jìn)名校的理由 。這就導(dǎo)致了即使孩子拿到了名校的錄取，有些家長也不為孩子提供經(jīng)濟(jì)援助。更關(guān)鍵的是學(xué)校的Counselor對東西兩岸的頂尖名校缺乏一定的了解，還有一些中西部文化的原因。種種原因，使得BV有一些可以被名校錄取的學(xué)生沒有申請東西兩岸的頂尖名?；蛘呒议L不提供財政資助，最后只是拿著獎學(xué)金去了KU（堪薩斯大學(xué)）或KSU（堪薩斯州立大學(xué)）或周邊州大（當(dāng)然，這不是壞事）。所以， 名牌私立高中對申請私立大學(xué)是較為有利的 ，即是像BV這樣的著名公立高中也是有一定差距的。

 

大學(xué)先修課程（AP課）

AP是Advanced Placement（大學(xué)先修課程）的簡稱，是美國大學(xué)委員會為成績優(yōu)秀天資聰穎的高中生在高中設(shè)立的教育項(xiàng)目。AP課程相當(dāng)于美國大學(xué)先修課程，學(xué)生在完成必修及自選的課程外，可以按照自己的能力和興趣選修大學(xué)學(xué)分先修課程（AP課程），從而為進(jìn)入美國一流高校打下堅實(shí)的基礎(chǔ)。高中學(xué)生通過AP考試并得到AP學(xué)分，能夠得到美國大學(xué)一年級相應(yīng)課程的學(xué)分減免。

 

目前美國高中AP課程有22個專業(yè)37門課程 。一般而言，每個高中提供8-16門AP課程，多為計算機(jī)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、物理、化學(xué)、生物、美國和歐洲歷史、英美文學(xué)等。AP考試采取5分制。一般3分以上的成績即可被大多數(shù)大學(xué)接受，并且在今后上大學(xué)時折抵多至一個學(xué)年的大學(xué)學(xué)分。少數(shù)頂尖大學(xué)要求4分或5分才能折抵大學(xué)學(xué)分。

 

需要注意的是，上了AP課不一定就能等換大學(xué)學(xué)分。還需 通過每年5月份由ETS在全球舉辦的AP考試 。美國不同的大學(xué)也會對等換學(xué)分的AP考試分?jǐn)?shù)有不同的要求。因?yàn)槊绹髮W(xué)學(xué)費(fèi)是按照學(xué)分收取的，所以通過AP考試最大的優(yōu)點(diǎn)也就是可以省錢。家長在為學(xué)生選校時可能會考慮AP課程與學(xué)校的關(guān)系。必須強(qiáng)調(diào)的是，一般AP課程的多少與學(xué)校規(guī)模有關(guān)系，而與教學(xué)質(zhì)量并沒有直接的關(guān)系。而且，私立大學(xué)對AP課轉(zhuǎn)換的學(xué)分是有限制的， 頂尖大學(xué)可允許的AP課學(xué)分只有6分 ，而公立大學(xué)可以很多，導(dǎo)致一些優(yōu)秀的高中生，進(jìn)入公立大學(xué)以后，就是Junior（大三學(xué)生）。 具體可轉(zhuǎn)換學(xué)分需要查閱各個大學(xué)具體要求。對于有資質(zhì)和潛力的學(xué)生來說，AP課選的越多越好，這樣就有機(jī)會獲National AP Scholar獎。AP課的頂尖獎項(xiàng)是State AP Scholar獎，每個州只有男女學(xué)生各一名獲得這個獎項(xiàng)?？梢哉f這是一個比較重要的獎項(xiàng)。

 

在學(xué)習(xí)AP課的同時，必須要了解AP課的局限。我們已經(jīng)知道AP課可以算大學(xué)學(xué)分，但同時必須也要知道AP課是高中老師教的，不是大學(xué)教授教的，其難度一定是低于大學(xué)的同類課程。對于那些今后需要讀博，或上醫(yī)學(xué)院的學(xué)生來說，有些核心的專業(yè)基礎(chǔ)課是一定要聽大學(xué)教授講課才能算數(shù)的。 比如，醫(yī)學(xué)院的MCAT考試中的知識僅僅靠AP課是不夠的。對于某一些學(xué)生來說，已經(jīng)學(xué)過AP課以后，即使再在大學(xué)里重學(xué)同樣的課程，反而學(xué)不好。這是因?yàn)?，這些學(xué)生以為自己是學(xué)過了，都知道了。但實(shí)際上并沒有完全搞懂，等到自己領(lǐng)悟過來發(fā)現(xiàn)自己不懂時，就可能跟不上了，悔之晚矣。

 

總之，只要學(xué)生有能力學(xué)好AP課，能在ETS的AP考試中得到4分或5分（大部分5分），那么，AP課是越多越好，對上大學(xué)就越有幫助。

 

Honor Courses榮譽(yù)課程

美國高中大多都有榮譽(yù)課程。 榮譽(yù)課程班相當(dāng)于我們的尖子班，課程難度會高于普通課程 。由于課程難度深，所以GPA滿分也會高于普通課程，可以是4.5或5.0。這就對申請名校有著至關(guān)重要的作用。通常榮譽(yù)班的學(xué)生，都是學(xué)校根據(jù)前一學(xué)期的GPA來安排決定的，所以并不是所以學(xué)生都可以參加。

 

標(biāo)準(zhǔn)化考試

美國也是有高考的，只不過和中國的完全不一樣， 一般高中生都要通過SAT或ACT考試，來決定自己申請什么樣的大學(xué)。 按照學(xué)校的要求，高中生只需要學(xué)習(xí)學(xué)校的基本必修課（不包括AP課和Honor課），就可以取得高分，所以，選AP課，參加各種數(shù)學(xué)、科學(xué)競賽和SAT、ACT考試并沒有太多的關(guān)系。一般來說， 東西兩岸比較看好SAT成績，中西部偏愛ACT。 最好兩者都要有。

 

課外活動（競賽、體育、文藝、社團(tuán)、勤工儉學(xué)等）

課外活動是高中的一個及其重要的組成部分，而豐富的課外活動又是上名校的必備。課外活動大致能分成5個大類：

- 學(xué)術(shù)性活動

美國高中有不少學(xué)術(shù)性活動，如奧林匹克數(shù)學(xué)競賽、奧林匹克科學(xué)活動等。一般側(cè)重科學(xué)的高中都有奧林匹克隊(duì)，成績好的學(xué)生會被選入，進(jìn)行日常訓(xùn)練，參與比賽。訓(xùn)練活動都是在下課以后，時間通常為2小時以上。若學(xué)生表現(xiàn)優(yōu)異，能夠進(jìn)入National比賽，則會花費(fèi)更多的時間。這類奧林匹克競賽的含金量很大，許多名校都十分看重。

- 社團(tuán)活動，如歷史、辯論、演講等

美國高中的俱樂部多樣多彩。你自己如果有能力，有想法也可以成立俱樂部，只要到教務(wù)處注冊認(rèn)可就能成立。每個俱樂部都有一名老師做輔導(dǎo)員。在美國最被認(rèn)可的高中俱樂部有辯論俱樂部、歷史俱樂部、 其他如演講等有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)力方面的俱樂部。美國的大學(xué)招生錄取時，也會更青睞于有領(lǐng)導(dǎo)能力，邏輯思維清晰和思辨能力強(qiáng)的選手。

- 體育和藝術(shù)活動

美國大學(xué)非?？粗貙W(xué)生在體育方面有什么特長和成就。每個高中都有多種專業(yè)體育隊(duì)和項(xiàng)目，比方橄欖球、游泳、水球、足球、網(wǎng)球、高爾夫球、田徑。名牌大學(xué)會考察一個學(xué)生是否參加過體育項(xiàng)目的專業(yè)隊(duì)(Varsity)，比賽是否獲獎，是否擔(dān)任體育隊(duì)的隊(duì)長。美國大學(xué)都將體育與個人意志品質(zhì)劃等號，考察一個學(xué)生的堅毅品格和韌性。美國大學(xué)普遍重視申請人對文藝活動和體育競技的參與度，并視其為驗(yàn)證申請人綜合素質(zhì)的重要指標(biāo)之一。

- 公益和義務(wù)活動

最被美國認(rèn)可的義務(wù)組織是紅十字會和一些慈善機(jī)構(gòu)。學(xué)校中也會有一些學(xué)生自行創(chuàng)立的公益社團(tuán)和志愿者社團(tuán)，定期去到學(xué)校所在及周邊的社區(qū)做義工，幫助社區(qū)居民，美化環(huán)境，救助小動物等。

- 其他專項(xiàng)活動：如新聞媒體、 計算機(jī)、機(jī)器人等等

除了前面講的經(jīng)典活動之外，還有很多各種各樣的活動，比如高中校報，還有yearbook，yearbook活動在每年都算是大事，從秋季一開學(xué)就開始搞了。 像計算機(jī)編程、圖像處理、網(wǎng)頁設(shè)計都是一些對計算機(jī)感興趣的學(xué)生最愛。 美國大學(xué)計算機(jī)系的優(yōu)秀學(xué)生大多是在高中階段就是計算機(jī)編程高手。 蓋茨、小扎等在高中階段就是計算機(jī)牛蛙。

 

中美高中的差別

中國高中雖然也有不少活動，但遠(yuǎn)不能與美國高中相比。尤其是中國高中的課外活動對大學(xué)入學(xué)的幫助非常有限，中國大學(xué)招生基本上還是靠分?jǐn)?shù)來決定的。但美國大學(xué)入學(xué)的標(biāo)準(zhǔn)完全不一樣，雖然GPA和SAT、ACT占據(jù)了首要地位，只是說明了學(xué)生的基本學(xué)習(xí)能力，但頂尖名校的理念是憑借這些成績是不足以判斷學(xué)生是否是最優(yōu)秀的（Exceptional），而必須看學(xué)生在學(xué)業(yè)之外的活動，來綜合判斷學(xué)生是否具備頂尖人才的潛力。上面介紹的這么多課外活動，沒有高低貴賤之分。

 

家長千萬不要用中國的教育思維方式 ，比如，以為數(shù)學(xué)競賽要高于其他活動，所以，拼命讓孩子補(bǔ)習(xí)數(shù)學(xué)。與其花上很多時間學(xué)習(xí)奧數(shù)但只能有平均以上的成績，還不如把時間用在孩子最擅長的活動中，讓孩子在這些活動中取得極好的成績。任何一項(xiàng)活動都可足以把孩子送進(jìn)前20的名校。一般建議家長讓孩子在整個高中階段持續(xù)參加一到二項(xiàng)活動，最好能從小學(xué)或初中就開始。

 

這里需要提醒的是： 不少中國家長是帶有某些功利色彩讓孩子學(xué)習(xí)各種活動的，希望以后在申請名校時能用到。 但這樣做的成本實(shí)在太大了。我們經(jīng)常講的短板理論，只是適用于中國教育。美國的教育特點(diǎn)是揚(yáng)長。正確的做法是家長只需要讓孩子有充分試錯機(jī)會，自己發(fā)現(xiàn)自己的所長。家長的作用就是幫孩子揚(yáng)長，把努力和資源集中到長板上。只要長板足夠長，就水到渠成了。而頂尖名校只是在揚(yáng)長過程中的一個副產(chǎn)品而已。

 

總之，美國高中階段的教育是及其重要的。 相對于中國國內(nèi)高中生， 美國學(xué)生在高中階段已經(jīng)基本具備了獨(dú)立思考的價值觀念 。中國家長對孩子的引導(dǎo)也需要入鄉(xiāng)隨俗。爬藤還是要爬的，但不只是局限于上藤校，而是 引導(dǎo)孩子自覺地奔著高目標(biāo)努力 。藤校所推崇的錄取標(biāo)準(zhǔn)就是家長推孩子努力的方向。不管孩子智商多高多低，也不管是文化課學(xué)習(xí)、課外活動或者是其他技能，努力是永遠(yuǎn)需要的。 所以，爬藤是一回事，上不上藤校是另外一回事。做到了這一點(diǎn)，家長快樂，孩子也快樂，整個家庭都快樂。

 

留學(xué)并不只是到時間我們申請這么簡單，如果想讓孩子留學(xué)一切順利，更多的是需要我們詳細(xì)的分析和規(guī)劃。不單單是時間上的規(guī)劃，更重要的是學(xué)生心理準(zhǔn)備上的規(guī)劃。

 

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